肾脏是一个重要的耗氧器官。患肾脏病时，肾内慢性缺氧导致肾脏内产生大量氧自由基，从而导致肾脏发生损害，并最后导致肾小球硬化、肾小管萎缩及肾间质纤维化。这是各种慢性肾脏病的共同发病机制。因此，治疗和防治肾脏损害的关键是清除氧自由基。硒是一种非常强的抗氧化剂，能及时清除体内的氧自由基，在慢性肾脏病时，食疗补硒能提高体内“含硒酶”的活性，提高肾脏清除氧自由基的能力，保护肾脏，从而防止肾脏病进一步加重，预防尿毒症。
由于食物、环境的污染，人体往往会受到重金属的侵袭。现在已非常明确，一些重金属，如铅、镉、汞等能损害肾脏，加重肾脏病进展。硒在体内具有良好的解毒功能，能促使一些重金属从肾脏排泄，拮抗这些重金属引起的肾脏损害。
由于饮食控制及疾病本身原因，慢性肾脏病患者的免疫功能往往是受抑制的，易发生各种感染，而感染又是加重肾脏病的重要因素。硒是一种强效的免疫调节剂，能刺激体内体液免疫和细胞免疫，增强机体的免疫功能，从而避免感染，这对防治肾脏病发展非常重要。
心血管事件是导致慢性肾脏病患者死亡的最重要因素，大部分慢性肾脏病患者最后都是死于心血管事件。科学研究显示，硒能保护血管内皮，显著降低心血管事件的发生。
