曾经有过应用钴盐治疗肾炎和贫血时曾发生严重的钴中毒，表现为婴儿的甲状腺增生，发生粘液性水肿和充血性心力衰竭。全自动微量元素分析仪发现由于啤酒中加入钴作为发泡剂，大量饮用啤酒者也可发生钴中毒。
人体正常的生理需要量：
不容易准确估计，1972年世界卫生组织推荐的标准是1岁以内0.3μg/d，10岁以上2μg/d。成人适宜摄入量为60μg/d，可耐受最高摄入量为350μg/d。
钴来来源主要是绿色植物，乳制品和谷类一般含钴较少。人体对钴的需要量不易准确估计,1972年世界卫生组织推荐的标准是成人每日2微克，孕妇、乳母每日2.5—3.0微克。
另外钴可以改善锌的生物活性，使锌易于在肠道吸收。全自动微量元素分析仪检测到在地方性甲状腺肿和水、土壤和食物中的含钴量之间存在着某种联系。地方性甲状腺肿与食物中缺钴有关，碘缺乏时钴能激活甲状腺的活性，钴能拮抗碘缺乏所产生的影响，钴和碘联合使用效果更佳，使用钻后即便没有碘，对减少甲状腺肿的发生也有一定作用。
